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Rezension: „In Pursuit Of The Sublime“ von 1x.com

28. Januar 2011 Robert Kneschke 9 Kommentare

Bisher habe ich nur sehr selten Fotobücher im Blog rezensiert. Genau genommen nur ein Mal, die Werbefotos des Luerzer Archivs. Heute stelle ich ein Buch vor, was ungefähr genau das Gegenteil ist: „In Pursuit Of The Sublime“ von 1x.com.
www.1x.com ist eine Online-Fotocommunity, vergleichbar mit Flickr oder der Fotocommunity, mit dem Unterschied, dass alle gezeigten Fotos vorher wie bei Bildagenturen durch eine Bildredaktion müssen, die nur einen Bruchteil der eingereichten Fotos annimmt. Das kann man elitär nennen oder auch bequem, weil die Besucher nur die schönen Fotos zu sehen bekommen. Dieses Prinzp haben die Macher jetzt auf die Spitze getrieben und von 205 der beteiligten Fotografen das jeweils beste Foto ausgesucht und im Fotobuch „In Pursuit Of The Sublime“ zusammengestellt.

Der Titel läßt sich mit „Das Streben nach Großartigkeit“ übersetzen. Zu sehen sind 205 Fotos, offsetgedruckt auf hochwertigem 170g-Papier, ca. DinA4 groß und 1,2 Kilo schwer, fünffach fadengebunden mit Hardcover-Umschlag und einem Stoffbändchen als integriertem Lesezeichen. Das Ganze hat seinen Preis: Satte 75 Euro kostet das Buch und reicht damit an die großen Coffeetable-Bücher des teNeues Verlag heran. Aber es kann auch locker mithalten.

Coffeetable-Bücher sind meist große, hochwertig gedruckte Bücher, meist Bildbände, die – wie der Name andeutet – auf dem Kaffeetisch im Wohnzimmer liegen, damit Besucher ohne Beschäftigung darin rumblättern und sich die Zeit vertreiben können. Bei den Fotobüchern einzelner Fotografen herrscht logischerweise meist entweder ein fotografischer Stil oder ein bestimmtes Motiv/Thema vor.

Im Fotobuch „The Pursuit Of The Sublime“ wechselt sich das ständig ab: Grob lassen sich die Bilder in die Kategorieren Tiere, Architektur, Portrait, Landschaften, Street, Düsteres und Schwarz/Weiß einteilen, wobei darauf geachtet wurde, dass die beiden Bilder einer Doppelseite gut harmonieren. Das gelingt erstaunlich gut und bringt eine zusätzliche Betrachtungsebene mit ins Spiel: Neben der direkten Betrachtung den Vergleich.

Während das erste rezensierte Fotobuch ausschließlich kommerziell orientierte Fotografie zeigte, zeigt dieses Fotobuch nur künstlerische Fotos, auch von – guten – Amateuren. Das führt dazu, dass die Motive, auch wenn sie technisch perfektionisch abgelichtet wurden – teilweise bekannt sind: Der unvermeidliche Sonnenuntergang, die Kanäle von Venedig, New York von oben, Langzeitbelichtung von Wellen, abblätternde Farbe an Wänden und so weiter.

Das muss man mögen. Mit dieser Motivauswahl ist es aber ein ideales Geschenk für Fotografieeinsteiger, für Hochzeiten oder ästhetisch interessierte Menschen, die noch keinen Zugang zur Fotografie gefunden haben. Damit man bei diesem Preis nicht die Katze im Sack kaufen muss, kann man sich hier ca. 50 der 205 Fotos vorab online anschauen.

Was sagt ihr zu den Fotos?

Rezensionen

Rezension: „Wie man ein großartiger Fotograf wird“ von Dr. Martina Mettner

8. Dezember 2010 Robert Kneschke 16 Kommentare

Das Buch ist provokant. Das fängt beim Titel „Wie man ein großartiger Fotograf wird“* an, geht beim gewöhnungsbedürftigen pinkfarbenen Cover weiter und hört innen nicht auf. Die Kundenrezensionen bei Amazon.de sind zweigeteilt und lange war ich deshalb geneigt, die Finger vom Buch zu lassen.

Aber Ralf vom Blog schwarzbuntes.de hat mir dann angeboten, es gegen ein anderes Buch einzutauschen und so landete das Buch doch auf meinem Schreibtisch.

Jetzt verstehe ich auch, warum das Buch manchmal so negative Kritiken provoziert und warum ich diese nicht teilen muss. Mir gefällt das Buch. Ich habe beim Lesen oft schmunzeln müssen, weil Frau Mettner konsequent eine fotografische Mission predigt – und vor allem Hobby-Fotografen, welche ohne nachzudenken drauf los knipsen, gerne vollmundig abwatscht.

Typische Sätze sind zum Beispiel:

„Langweilige Fotos wie diese macht man, wenn man spazieren geht und ziellos fotografiert, was einem halbwegs attraktiv erscheint“ (S. 33).

„Besonders apart ist es, wenn sich Amateure in verschiedenen Disziplinen beweisen müssen, also die Akt- wie die Architekturfotografie beherrschen, die Makrofotografie mit der gleichen Emphase betreiben wie das Porträt, und natürlich alle technischen Finessen wie Blitzen, Langzeit- und Doppelbelichtungen drauf haben. Das ist der fotografische Zehnkampf!“ (S. 28)

„Eine sich hartnäckig haltende Unart ist, Menschen unbemerkt oder aus der Rede heraus zu fotografieren. So lange sie keinen vollen Mund haben, geht es, aber schön ist es selten. Es gibt wahrscheinlich immer noch Magazine, die auf diese Weise Interviewstrecken illustrieren, aber wenn sie kein Interview bebildern müssen, gibt es keinen Grund für solche Überraschungsangriffe. Das wirkt wie pseudo-rasender Reporter.“ (S. 69)

Kurz: Ihre Sprache ist harsch, aber ihre Kritik trifft. Genau das schmerzt wahrscheinlich die Angesprochenen, welche dann beleidigt klingende Kritiken schreiben. Vor allem das siebte Kapitel „Welche Richtungen das Fotohobby nehmen kann“ teilt so viele Seitenhiebe in alle Richtungen aus, dass es für Hobbyfotografen schwer fällt, sich ehrlich in eine der Kategorien einzuordnen, die Kritik anzuerkennen und sich dann zu verbessern. Dabei lohnt es sich, denn die Tipps und Hinweise von Dr. Martina Mettner haben Hand und Fuß.

Im Grunde lässt sich das Buch so zusammenfassen: Wenn Du ein großartiger Fotograf werden willst, musst Du in Serien und Projekten denken. Professionelle Fotografen wissen das meist und deshalb ist das Buch vor allem für Amateurfotografen zu empfehlen, welche jetzt zwar schon die Technik beherrschen, aber noch nicht wissen, was sie fotografieren sollen.

Ich gebe zu, dass mir die Ästhetik der meisten abgebildeten Fotos nicht zusagt. Trotzdem weiß ich, dass die Bilder, als Teil einer übergeordneten Serie, mehr Chancen haben, in einer Ausstellung gezeigt zu werden als meine Hochglanz-Werbefotos. Wer ähnliche Chancen haben will, der lese das Buch.

* Affiliate-Link (Ich erhalte eine kleine Provision beim Kauf, ihr zahlt nicht mehr)

Rezensionen

Rezension: „Porträtfotografie“ von Glenn Rand und Tim Meyer

11. Oktober 2010 Robert Kneschke

Wenn es um Fotografie geht, bin ich eher der Praxis-Typ. Ausprobieren und gucken, so habe ich fotografieren gelernt.

Manchmal ist es mit dem Fotografieren jedoch wie mit dem Gitarre spielen. Wer sich – wie ich – selbst das Gitarrenspiel ohne fachkundige Anleitung beibringt, begeht – wie ich – manchmal den Fehler, bestimmte Griffe so zu greifen, dass der Wechsel zu anderen Akkorden viel schwieriger ist. Solche Gewohnheiten müssen dann später umständlich abtrainiert werden.

Auch bei der Fotografie ist es sinnvoll, manchmal einen Schritt zurückzugehen und sich etwas Theorie anzulesen, um die Praxis besser verstehen und beherrschen zu können. Das Buch „Porträtfotografie“* von Glenn Rand und Tim Meyer (ISBN 978–3898646659) mit dem Untertitel „Professionelle Porträts durch gekonnte Lichtführung und Inszenierung“ bot sich dafür an, da ich fast ausschließlich Personen im Studio fotografiere.

„Theorie anlesen“ trifft es auch am besten, was Leser von diesem Buch erwarten können. Die erste Hälfte der 14 Kapitel beschäftigt sich mit wichtigen Beleuchtungsgrundlagen wie Lichtdynamik, Lichtquellen, Lichtmodifikation, Belichtungsmessung, Kontrastverhältnis und Lichtmustern im Gesicht. Klingt spannend? Genauso aufregend wie diese Aufzählung lesen sich die Kapitel selbst.

Ein exemplarischer Absatz aus dem Buch zum Thema „Beleuchtungsmethoden“:

„Beginnt man damit, die Beleuchtung eines Porträts zu beschreiben, wird sehr bald deutlich, dass der Beleuchtung der Gesichtsflächen mehrere Aspekte zugrunde liegen, die in Wechselbeziehung zueinander stehen. Die Art des Lichts wird durch das Verhältnis zwischen Gesichtsachse und der Achse des Hauptlichts definiert. Gleichzeitig wird die grundlegende Beleuchtungsmethode durch die Beleuchtung des Teils des Gesichts bestimmt, das sich in geringstem Abstand zur Kamera befindet. Daher beschreiben wir die Beleuchtung, indem wir sowohl die Art des Lichts als auch die Beleuchtungsmethode nennen.“ (S. 94)

Das Buch liest sich in großen Teilen wie ein trockenes Schulbuch. Der Vergleich drängt sich vielleicht auf, weil beide Autoren auch Dozenten an der US-Fotoschule Brooks Institute sind. Merkmal des Buches sind viele umständliche Textformulierungen, wo oft ein Bildbeispiel mit kurzer Erklärung schneller den Stoff vermittelt hätte. Und Stoff wird viel vermittelt. Das Buch legt wirklich die Grundlagen, auf welche Lichtaspekte bei Porträts zu achten sind.

Gestern – nach der Lektüre des Buches – hatte ich ein Porträt bearbeitet und musste unweigerlich denken: „Oh, da habe ich eine ‚Open Loop‘-Beleuchtung verwendet“. Oder anders formuliert: Ich hätte das Foto nicht anders gemacht, aber ich kann die Beleuchtungselemente, den Schattenwurf, den Kontrast, die Lichtkante etc. besser in ihren Kontext einordnen. Diese Kategorien erlauben es, einfacher Portraits nach gewünschten Prinzipien zu ordnen, zu vergleichen und eben auch zu machen.

Im zweiten Teil des Buches geht es um den Aufbau des Lichts, Hintergründe für Porträts, Umgang mit Mischlicht, Model-Posen, Grundlagen der Bildkomposition, Gesichtsanalyse und der Umgang mit dem Model. Das klingt nach einem stärkeren Praxisbezug, im Buch jedoch werden auch diese Bereiche vor allem theoretisch beschrieben. Welche Varianten gibt es, welche werden häufig angewendet und so weiter. Hilfreich fand ich vor allem die Analyse der Gesichtsformen (rundes, schmales, eckiges Gesicht usw.) und wie diese jeweils am besten auf Fotos wirken.

Trotzdem ist das Buch kein Praxisbuch. Wer „How To“-Anleitungen oder Skizzen zum Lichtaufbau der gezeigten Beispielfotos sucht, wird hier nicht fündig werden. Das Buch richtet sie an Fotografen, welche ernsthaft die Grundlagen der Porträt-Beleuchtung lernen wollen. In aller Tiefe, dafür mit so komplizierten theoretischen Abhandlungen, dass ich als Dummy Stellen mehrmals lesen musste, um mir bildlich vorstellen zu können, was mir die Autoren sagen wollen.

Eindeutig kein Urlaubsschmöker, sondern schwer verdauliche Kost, die dafür lange nahrhaft bleibt.

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Rezensionen

Rezension: „Microstock Money Shots“ von Ellen Boughn

14. September 2010 Robert Kneschke 4 Kommentare

Dieses Buch wurde lange erwartet. Unter anderem, weil die Autorin Ellen Boughn seit über 30 Jahren im Bildermarkt arbeitet und lange Stockfotografen und Bildagenturen beraten hat und nicht zuletzt wegen das gelungenen Covers. „Microstock Money Shots“* (ISBN 978–0817424978) behandelt ein sehr ähnliches Thema wie mein eigenes Buch „Stockfotografie“*, weshalb es schwer für mich ist, darüber zu schreiben, ohne den Verdacht zu erwecken, ich würde mein Buch verklären.

Aber versuchen wir es: Das Buch von Ellen Boughn im Softcover ist 160 Seiten dick, durchgehend farbig gedruckt, mit über 200 Farbfotos illustriert und kostet ca. 19 Euro. Als Vorwort beginnt einer der meistverkaufendsten Microstock-Fotografen Andres Rodriguez mit zwei Seiten. Das Buch ist in zwölf Kapitel gegliedert. Nach einer Einleitung gibt es Tipps zur Belieferung von Bildagenturen, danach folgen fünf Kapitel über Motive, die sich gut bzw. schlecht verkaufen lassen und Gestaltungsregeln. Ein Kapitel erklärt den Umgang mit Models, eins die Suche nach Locations und ein weiteres die beste Verschlagwortung. Abschließend wird als Fallbeispiel eine Fotoproduktion zum Thema „Wandern“ von A bis Z durchgenommen. Drei Seiten zum Thema Verträge und ein Index beenden das Buch.

Was unterscheidet das Buch von meinem, abgesehen von der Sprache? Stehen da Dinge drin, die bei mir fehlen? Hm. Ein Unterschied sind auf jeden Fall die vielen bunten, sehr ansprechenden Fotos, die jedoch etwas zu Lasten des Textes gehen. Der Schwerpunkt des Buches liegt bei der Motivwahl, die Nachbereitung der Fotos, Verkaufsstrategien und so weiter werden bis auf die Verschlagwortung überhaupt nicht behandelt.

Interessanterweise ist das Kapitel „Popular Themes Without People“ fast genauso lang wie „Popular Themes With People“ und steht vor diesem, obwohl sie auch schreibt, dass sich Fotos mit Menschen besser verkaufen. Bei den Gestaltungsregeln sind mir Kleinigkeiten im Gedächtnis geblieben, wie zum Beispiel, dass der „Dutch Tilt“, das absichtliche Schräghalten des Horizonts auf Fotos wieder out ist, ebenso wie der Beschnitt eines frontalen Gesichts genau in der Mitte.

Alle Tipps im Buch sind stimmig und hilfreich, vor allem ihre Beispiele, welche Fehler viele Fotografen beim Verschlagworten machen, können manche Enttäuschung vermeiden. Selbst enttäuscht wurde ich vor allem vom viel beworbenen Vorwort. Andres Rodriguez gibt leider keine nützlichen Tipps, sondern schreibt nur, wie er zur Stockfotografie gekommen ist.

Muss man beide Bücher haben? Nein. Schadet es, beide Bücher zu haben? Nein. Selbst ich habe 1–2 Ideen für neue Shootings bekommen und damit hat so ein Buch seine Aufgabe erfüllt.

Was sagt ihr zu dem Buch? Kann es jemand objektiver als ich mit meinem vergleichen?

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Rezensionen

Rezension: „Besser fotografieren“ von George Barr

2. August 2010 Robert Kneschke 5 Kommentare

Das Auge eines Fotografen liest mit.

Wenn ich durch ein Fotobuch blättere, auch wenn es ein Sachbuch ist, erwarte ich kreative Bilder als Beispiele. Auch das Buch „Besser fotografieren“* (ISBN 978–3898646932) von George Barr ist reich bebildert mit Fotos des Autoren.

Diese zeigen jedoch hauptsächlich Nahaufnahmen von Steinstrukturen, Schwarz-Weiß-Aufnahmen von Industrie-Details und minimalistische Landschaften. Alles Bereiche, die mich völlig kalt lassen und schon beim Durchblättern nicht dazu verleiten, irgendwo hängen zu bleiben. Selbst meine Freundin, die jedes meiner Fotobücher neugierig in die Hände nimmt, um schnell zwischendurch einige beeindruckende Fotos zu sehen, legte das Buch schnell wieder hin.

Wer sich für S/W‑Detailfotos interessiert, dem bringt das Buch vielleicht etwas, aber ansonsten? Barr redet kein Wort von Technik, die wird vorausgesetzt.

Stattdessen gibt es im Buch sechs Bereiche.
1. Sehen: Hier geht es um Bildbetrachtung und woran man gute Bilder erkennt
2. Motivsuche: Wie eine Szene erarbeitet wird
3. Komponieren: Über Beschnitt und Bildkanten
4. Bildbeurteilung: Wie Fotos nach der Aufnahme ausgewählt werden
5. Gedankenspiele: Überlegungen zu Ausrüstung, Misserfolgen und so weiter
6. Ein Schritt vorwärts: Wie Fotografen selbst ihre technischen und ästhetischen Fähigkeiten feststellen können

Immer geht es um Inspiration, Ideenfindung, Bildaufbau und verwandte Themen. Klingt interessant, aber: Es geht um die Inspirationen und Ideen des Autors. Ausführlich erklärt er das Zustandekommen seiner Motive. Verallgemeinern lassen sich diese Erkenntnisse nur schwer. Wer sich nicht für seine Art der Fotografie begeistern kann, lernt kaum etwas. Nur der sechste Buchbereich ist ganz hilfreich, da Fotografen hier nüchtern schauen können, auf welcher Entwicklungsstufe sie gerade stehen.

Der Schreibstil ist sehr eigenwillig. Ich-bezogen, abschweifend, mäandernd, oft wiederholend und immer schnell ins Philosophische abschweifend. Es klingt hart, aber mich at das Buch so gelangweilt, dass ich die ganze Zeit versucht war, einige Seiten vor zu blättern, in der Hoffnung, Barr kommt mal zur Sache.

Auf der Rückseite des Buches steht, das Buch richte sich sowohl an ambitionierte Amateure als auch an Fotografen. Hobby-Fotografen – sofern sie sich für die genannten Motive interessieren – kann dieses Buch wirklich weiter bringen, aber Berufsfotografen sollten die Gedanken längst abgeschlossen haben, zu denen der Autor anregt.

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