Kürzlich bin ich bei mei­ner Bildrecherche über ein Portfolio bei Fotolia* gestol­pert, wel­ches in gut einem Jahr ca. 5.000 neue Bilder hoch­ge­la­den hat­te. Und damit mei­ne ich nicht hun­der­te Freisteller ver­schie­de­ner Obstsorten, son­dern wirk­lich hoch­wer­tig pro­du­zier­te People-​Aufnahmen. Mich inter­es­sier­te, wie man es schafft, in so kur­zer Zeit sich ein so gutes Portfolio auf­zu­bau­en und kon­tak­tier­te des­we­gen die Leute hin­ter dem Account.

Meine Anfrage wur­de an Ekatarina Kholyavskaya wei­ter­ge­lei­tet, wel­che die Leiterin des gro­ßen Studios ist. Aber lest selbst. Das Interview habe ich mit ihr auf eng­lisch geführt und ins Deutsche über­setzt. Einige Formulierungen sind des­halb viel­leicht etwas holprig.

Los geht’s mit dem Interview:

Robert Kneschke: Hallo Ekatarina! Würdest Du Dich bit­te kurz vorstellen?

Ekaterina Kholyavskaya: Ich hei­ße Ekatarina, bin 27 Jahre alt und Produktionsleiterin bei DragonImages Production Studio. Das DragonImages Production Studio (von der PressFoto Group) besteht aus einem pro­fes­sio­nel­len und krea­ti­ven Team. Unser Sitz ist in Ho Chi Minh City, Vietnam. Seit Frühjahr 2012 pro­du­zie­ren wir Stockfotos. Unser Stil geht in die Richtung Lifestyle-Portraits.

Ich bin zufäl­li­ger­wei­se über eure Homepage gestol­pert und war beein­druckt. Es scheint, als hät­tet Ihr fast 5000 Fotos inner­halb des letz­ten Jahres hoch­ge­la­den. Die Meinung vie­ler Leute ist, dass es zu spät wäre, in den Microstockmarkt ein­zu­stei­gen. Weshalb ver­tre­tet Ihr die gegen­tei­li­ge Meinung?

Ich dan­ke Dir ! Wir den­ken nicht anders. Eigentlich ist es zu spät in der jet­zi­gen Situation, um in den Microstock-​Markt ein­zu­stei­gen. Aber wir wis­sen auch, dass sich der Konsumentenmarkt in Asien auf dem Höhepunkt befin­det. Zur sel­ben Zeit aber haben wir auch mit­be­kom­men, dass der Stockfotografiemarkt-​Wettbewerb hier ziem­lich gering ist. Deshalb haben wir uns 2007, zusam­men mit PressMaster Production Studio, zum Ziel gesetzt, mit unse­rer Erfahrung im asia­ti­schen Stockfotografie-​Markt an ers­ter Stelle zu ste­hen. Wir zei­gen dem asia­ti­schen Markt, dass es vie­le hoch­qua­li­fi­zier­te und authen­ti­sche Bilder gibt. Und auch jetzt kön­nen wir schon sagen, dass wir vom asia­ti­schen Markt posi­ti­ve Rückmeldungen erhal­ten haben.

Welche Art von Rückmeldungen?

Das finan­zi­el­les Feedback. Die Leute unse­res Teams fin­den unse­re Bilder in ver­schie­de­nen Magazinen, in der Werbung, loka­len TV-​Shows etc. Und das jeden Tag.

Kannst Du die Beziehung zwi­schen PressFoto und DragonImages genau­er erläu­tern? Gibt es da per­so­nel­le oder finan­zi­el­le Überschneidungen?

Dmitry Shironosov ist der Co-​Inhaber von Press Production Studio, und der PressFoto Group und DragonImages ist ein Projekt von Pressfoto.

Wie groß ist das Team von DragonImages und wer macht was?

Unser Team besteht aus 20 Leuten. 13 von Ihnen leben in Ho Chi Minh City und zwei sind von außer­halb. Unser Art-​Direktor kommt aus Moskau. Er ist mit sei­ner Familie nach Vietnam gezogen.
Unser Casting-​Direktor ist ein spa­ni­scher Auswanderer. Sieben wei­te­re Leute sind Russen und leben in Chelyabinsk in Russland. Einge von uns machen von Zeit zu Zeit Geschäftsreisen nach Vietnam.

Unser Team in Ho Chi Minh City besteht aus einem Artdirektor, einem Administrator, zwei Fotografen, Assistenten, Stylisten, zwei Bildbearbeitern, einem Shooting-​Leiter, einem Castingmanager, und einem PR-​Zuständigen. Und wir haben einen ört­li­chen Rechtsanwalt und einen Buchhalter, die für uns arbei­ten. Unser rus­si­sches Team besteht aus zwei Uploadern, zwei IT-​Spezialisten und drei Leuten, die zeit­gleich für zwei Projekte zustän­dig sind – Pressmaster und die DragonImages Production Studios. Das ist Dmitry Shironosov, der Co-​Inhaber der Firma, Pavel Orekhov ist der Geschäftsführer und ich, Kate Kholyavskaya, die Studio-Produktionsleitung.

Warum habt Ihr Vietnam einem ande­ren asia­ti­schen Land vorgezogen?

Unsere Firma hat schon seit über sie­ben Jahren ver­schie­de­ne Geschäfte in Vietnam getä­tigt. Deshalb ken­nen wir den viet­na­me­si­schen Markt sehr gut. Das ist der Grund, war­um wir uns Vietnam als Ausgangspunkt gewählt haben.

Gibt es Eurer Meinung nach einen Unterschied zwi­schen dem asia­ti­schen und dem euro­päi­schen Markt ? Sowohl von der Käufer als auch der Verkäuferseite?

Aus der Perspektives des Käufers kön­nen wir sagen, dass die­se sehr gezielt asia­ti­sche Konzepte benö­ti­gen wie das Lunar-​Neujahr und Bilder, wel­che die orga­ni­sche Mischung der Kulturen zei­gen. Wir ver­su­chen bei­des zu gestal­ten. Von der Verkäuferseite aus kön­nen wir sagen, dass der Markt sehr groß ist und gute Perspektiven hat.

Bei einem 20-​köpfigen Team wird das alles allein von Euch gemacht oder habt Ihr trotz­dem eini­ge Arbeitsbereiche ausgelagert?

Wir erle­di­gen alles intern. Aber bit­te ver­giss auch nicht, dass wir ein gro­ßes, gemein­sa­mes Haus besitzen.Wir machen fast alles in Ho Chi Minh City, außer das Verschlagworten, das Hochladen und die gene­rel­le Recherche. Diese Sachen machen wir im Pressmaster Production Studio.

Dazu kom­men wir spä­ter. Welche Kamera/​Objektiv-​Kombination nutzt Ihr haupt­säch­lich für Eure Fotos?

Das DragonImage-​Team benutzt die Nikon D800E*, das AF‑S Nikkor 85mm f1.8*, das AF‑S Nikkor 50 mm 1.4* und Profoto-Blitze.

Zurück zu der Recherche: Wie geht Ihr bei einem neu­en Shooting vor?

Wir arbei­ten mit einer Strategie zur Erstellung von Inhalten, die an unse­re Pressmaster-​Erfahrung ange­lehnt ist. Zusätzlich haben wir ein gutes Trendgespür, ana­ly­sie­ren und aktua­li­sie­ren unse­re Strategie zwei­mal jähr­lich. Die Tools der Shutterstock-​Trend-​Keywords und Stockperformer hel­fen uns her­vor­ra­gend in dem Analyseprozess für ein neu­es Shooting.

Ich nut­ze gern das Keyword Werkzeug von Google Adwords, um her­aus­zu­fin­den, wel­che Keywords am meis­ten von den Nutzern bevor­zugt wer­den. Welche ande­ren Wege kennst Du, außer Shutterstock und Stockperformer?

Vielen Dank für den Tipp mit Google Adwords. Eigentlich rei­chen uns Shutterstock und Stockperformer. Aber wir gucken uns auch gern um, um neue Trends und täg­li­che Details zu che­cken, wir schau­en uns gern die neus­ten Filme, Musikclips und die neus­ten Mode online an, zwecks Inspiration. Alle Leute aus unse­rem Team ver­brin­gen eini­ge Zeit, um täg­lich die Bildagenturen zu ana­ly­sie­ren. So trai­nie­ren wir auch unse­re Augen für die Stocktrends auf ver­schie­de­nen Wegen.

Lass uns mal über die Models unter­hal­ten. Mit wie­viel Models hast Du inner­halb der letz­ten 1,5 Jahre gear­bei­tet, seit­dem ihr ange­fan­gen habt?

Wir haben sie gar nicht gezählt. Es wer­den so um die 100 Personen gewe­sen sein, die für unse­re Shootings aus­ge­wählt wur­den. Aber wir haben noch mehr Leute in unse­rer Datenbank von Test-​Shootings, wel­che wir nicht hochladen.

Ziehst Du es vor, mit neu­en Gesichtern zu arbei­ten oder wählst Du lie­ber Gesichter, wel­che sich am bes­ten ver­kau­fen lassen?

Wir zie­hen es vor, mit unse­ren Models regel­mä­ßig zu arbei­ten. Wir arbei­ten oft mit den Gesichtern, die sich am bes­ten ver­kau­fen las­sen. Aber zeit­gleich laden wir auch wöchent­lich ein neu­es Model ein, ein­fach um unse­re Kollektion aufzufrischen.

Wie fin­dest Du die meis­ten Models?

Wir zie­hen es vor, unse­re eige­ne Model-​Datenbank zu erstel­len. Dafür haben wir einen Casting-​Manager, Carlos Martin Bregon, im DragonImages Production Studio. Carlos sucht nach neu­en Gesichtern für unse­re Datenbank, auf der Straße, auf öffent­li­chen Plätzen, bei ver­schie­de­nen Events etc… jeden Tag. Er bemüht sich sehr, um die Leute für ein Testshooting zu gewin­nen. Er pos­tet Werbung online, arbei­tet mit Firmen wie Sportclubs, Schulen, Familiencenter etc. zusam­men, um unse­re Werbebroschüre zu ver­tei­len. Und wir alle kön­nen die Bekannschaft mit einer geeig­ne­ten Person machen und sie oder ihn zu einem Testshooting ein­zu­la­den. Einige Leute fin­den auch von sel­ber zu uns und schi­cken uns Ihre Bilder.

Was suchst Du bei einem Model?

Wir suchen nach char­man­ten, cha­ris­ma­ti­schen, ent­spann­ten und offe­nen Leute mit einem leben­di­gen Lächeln und guten schau­spie­le­ri­schen Fähigkeiten. Wir suchen ver­schie­dens­te asia­ti­sche Nationalitäten und Europäer, Leuten aus den USA und Australien, um mul­ti­kul­tu­rel­le Shootings zu orga­ni­sie­ren. Wir haben Glück, dass Ho Chi Mingh City eine so gro­ße Stadt ist mit allen mög­li­chen Leuten aus aller Welt.

Was sind Deiner Meinung nach die leich­tes­ten und schwie­rigs­ten Themen zu fotografieren?

Die leich­tes­te Aufgabe ist es, einen ein­zel­nen, iso­lier­ten Gegenstand vor wei­ßem Hintergrund zu foto­gra­fie­ren. Und eine der schwie­rigs­ten Aufgabe ist es, Kinder zu foto­gra­fie­ren, inbe­son­de­re eine gro­ße Gruppe. Sie wer­den schnell müde und es ist sehr schwie­rig, sie zu kon­trol­lie­ren. Gerade wenn Du denkst, dass Du ein per­fek­tes Foto geschos­sen hast, kannst Du Dir sicher sein, dass eins der Kinder ent­we­der die Augen zu oder einen Finger an sei­nem Mund hat.

Und in Anbetracht des Konzepts? Ist z.B. ein Business-​Shooting leich­ter als ein Wellness-Shooting?

Es ist schwer, dass genau beant­wor­ten zu kön­nen. Es hängt von den jewei­li­gen Aufgaben ab, der Anzahl der Models, den Räumlichkeiten und so wei­ter. Ich kann nur sagen (der Art-​Director ist Denis), es gibt z.B. viel mehr ver­schie­de­ne Ideen für „Business-​Konzepte“ als für „Wellness-​Shootings“. Ein Konzept ist umso leich­ter zu foto­gra­fie­ren, je mehr unter­schied­li­che Ideen man jedes Mal haben kann.

Eins mei­ner Lieblings-​Requisiten ist ein Sparschwein, es ist ein Klischee und die Models lie­ben es, weil es so süß ist und reagie­ren gut dar­auf. Was ist Deine Liblings-​Requisite, die Du gern in der Stockfotografie einsetzt?

Das Smartphone. Das ist für alle das nütz­lichs­te Gerät im all­täg­li­chen Leben. Viele Leute sind mit­ein­an­der in Verbindung, rufen sich an, schi­cken sich SMS, machen Fotos, sur­fen im Internet, nut­zen die GPS-​Standortsuche, spie­len Spiele, hören sich Musik an und so wei­ter. Du wirst damit mit vie­len Ideen für Dein Shooting versorgt.

Kannst Du Deinen Arbeitsablauf – von der Idee bis zum Verkauf – zusammenfassen?

Der Art-​Direktor teilt die Ideen an die Fotografen auf und hält das in der Terminplanung fest. Dann trifft er sich mit jedem Fotografen und auch dem Stylisten zu einem Meeting. Diese Informationen wer­den alle im Terminplan fest­ge­hal­ten. Gemäß des Terminplans fängt der Aufnahmeleiter an, die Shootings zu orga­ni­sie­ren. Der Stylist fängt zur sel­ben Zeit an, die Kleidung, die Requisiten und die Dekoration vor­zu­be­rei­ten. Dann foto­gra­fiert das Team neue Bilder für unse­re Kollektion. Danach wäh­len der Fotograf und der Artdirektor Bilder zum Bearbeiten aus und dann wer­den die Bilder hochgeladen.

Es hört beim Hochladen auf? Wie sieht es bei Euch mit Social Media Werbung oder ähn­li­chem aus?

Nein, da hört es nicht auf. Der Art-​Direktor und das Shooting-​Team ana­ly­sie­ren nach eini­ger Zeit die Ergebnisse des Shootings. Auch unser lei­ten­der PR-​Direktor nutzt die hoch­ge­la­de­nen Bilder, um unse­re Social Media Marke zu stär­ken wie bei Instagram, Facebook oder Twitter.

Welche Agenturen belie­fert Ihr?

Wir belie­fern zehn Agenturen, nicht-​exklusiv, mit unse­rer DragonImages Kollektion. Das sind hoch- und mit­tel­ran­gi­ge Agenturen und auch Agenturen, die sich spe­zi­ell auf den asia­ti­schen Markt kon­zen­trie­ren. Hier kannst Du Dir unse­re Vertriebsschiene anschau­en. Aber wir wür­den uns ger­ne auf eine ande­re Sache fokus­sie­ren, wel­che unser Stockfotografie-​Geschäft in Asien ist. Jetzt machen wir den ers­ten Schritt, indem wir den Markt mit einer star­ken Kollektion bedie­nen, um die Aufmerksamkeit der Käufer mit unse­ren hoch­qua­li­ta­ti­ven und preis­güns­ti­gen Bildern zu gewin­nen. Der zwei­te Schritt ist, ande­re Stockfotografen zu über­zeu­gen, eben­falls den asia­ti­schen Markt zu bedienen.

Dafür haben wir ein spe­zi­el­les Instrument für das Stockfotografie-​Geschäft in Asien ent­wi­ckelt. Wenn ich Glück haben und recht­zei­tig fer­tig sind, wer­den wir es auf der MicroStockExpo im November vor­stel­len. Was heißt das? Neben der Tatsache, dass Pressfoto.com in Asien ein eige­nes Verkaufsbüro auf­ma­chen wird und die Webseiten-​Suche, das Interface und so wei­ter für asia­ti­sche Käufer anpas­sen wird, pla­nen wir auch auf der Anbieterseite eini­ge Werkzeuge, die es Fotografen erleich­tern sol­len, Fotos für den asia­ti­schen Markt zu machen und zu ver­kau­fen, zum Beispiel eine Wissensdatenbank mit wich­ti­gen Ergebnissen und Beschreibungen von aktu­el­len Nischen in der Microstock-Fotografie.

Einige Agenturen erlau­ben Exklusiv-​Bilder, nutzt ihr das?

Nein, wir pro­du­zie­ren nicht-​exklusive Bilder. Aber wir den­ken auch dar­über nach, mit DragonImages exklu­si­ve Bilder für www.pressfoto.com zu produzieren.

Beliefert Ihr auch Macrostock-​Agenturen wie Getty Images oder Corbis?

Nein, wir belie­fern nicht den Macrostock-Markt.

Gibt es da einen spe­zi­el­len Grund dafür?

Momentan sind wir ganz zufrie­den im Microstock-​Segment. Im Macrostock-​Bereich dau­ert alles viel län­ger. Und alles hängt viel mehr von einer Person ab – dem Bildredakteur, nicht wirk­lich dem Markt.

In abstei­gen­der Reihenfolge: Bei wel­chen Agenturen ver­dient Ihr am meisten?

Zur Zeit sind unse­re bes­ten Verkäufer Shutterstock, Fotolia und iStockfoto.

Es sieht so aus, als ob Ihr kei­ne Videos pro­du­ziert. Warum nicht?

Wir haben mit der Video-​Produktion bei Pressmaster ange­fan­gen. Professionelles Bildmaterial her­zu­stel­len, ist eine grö­ße­re Herausforderung als Fotos zu kre­ieren. Man braucht vie­le ver­schie­de­ne Leute und Fachkompetenz, man braucht auch unter­schied­li­che und viel kost­spie­li­ge­re Ausrüstung dafür. Wir wol­len zunächst ler­nen, wie wir qua­li­ta­tiv hoch­wer­ti­ges Videomaterial her­stel­len kön­nen, bevor wir es hoch­ska­lie­ren und bei DragonImages einsetzen.

Ich weiß, dass ihr auch den „Pressmaster“ Account mit über 35.000 Bildern besitzt. Was ist der Vorteil, ver­schie­de­ne Accounts zu haben?

Eigentlich sind es jetzt schon über 40k+ Bilder :-). Die Markenbildung und das Positionieren ist mit ver­schie­de­nen Accounts viel bes­ser. Fotos im asia­ti­schen Stil unter dem Namen DragonImages posi­tio­niert wirkt für die Käufer viel näher and natür­li­cher als unter dem Namen Pressmaster. Und wir haben ver­schie­de­ne Teams für ver­schie­de­ne Accounts orga­ni­siert. Das ist ein­fa­cher, um zu ver­schie­de­nen Ergebnissen zu kommen.

Hier gera­de eine Frage von mei­ner Facebookseite: Wie behaup­ten sich asia­ti­sche Fotografen auf dem euro­päi­schen Markt ? Gemeint ist: Wieviel von Euren Verkäufen kom­men aus Asien und wie­viel aus Europa?

Das ist eine gute Frage. Ich wür­de 50%/50% sagen. Es gibt sehr vie­le asia­ti­sche Models in unse­rem Portfolio.Wir wis­sen, dass vie­le gro­ße Firmen auf Stockfotos mit dem asia­ti­schen Look war­ten. Und wir fin­den auch jetzt unse­re Bilder in vie­len Verlagen und in der Werbung. Aber wir wis­sen auch, dass z.B. vie­le unse­rer Käufer in Europa ansäs­sig sind. Das kommt auch daher, dass wir vie­le Bilder mit Expatriates pro­du­zie­ren, wir machen also mul­ti­kul­tu­rel­le Shootings.

Expatriates?

Ja, Ausländer, die in Vietnam leben und arbei­ten, arbei­ten mit uns als Models.

Ah, okay. Was ist für Dich der schwie­rigs­te Teil in der Stockfotografie?

Etwas Neues zu foto­gra­fie­ren. Es sind vie­le krea­ti­ve Leute hier auf dem Markt, um Bilder zu pro­du­zie­ren. Eine neue, fri­sche Idee zu kre­ieren, ist wirk­lich schwie­rig und braucht sei­ne Zeit.

Was denkst Du, in wel­che Richtung wird sich der Stock-​Fotografie Markt entwickeln?

Das ist schwie­rig, die Zukunft vor­aus­zu­sa­gen. Aber wir sind uns sicher, dass unse­re Strategie rich­tig ist. Und natür­lich glau­ben wir, dass der Markt Lifestyle-​Fotografie braucht. Kein Handschlag vor wei­ßem Hintergrund oder ein Geschäftsmann mit einem „Cheese“-Smile. Diese Kategorien sind schon zu gesät­tigt. Aus unse­rer Sicht geht der all­ge­mei­ne Trend in Richtung natür­li­che und authen­ti­sche Bilder, die eine Atmosphäre aus­strah­len, in die man am liebs­ten sofort ein­tau­chen möchte.

Was ist Dein Ratschlag an alle ande­ren Existenzgründer?

Richtet Eure Aufmerksamkeit nach Asien! Das ist ein rie­si­ger Markt mit viel poten­zi­el­ler Entwicklung. Aber der Markt ist schwie­ri­ger als Ihr zunächst denkt. Lernt, wel­che Art der Stockfotografie am meis­ten gesucht wird. Deine Stärke soll­test Du ken­nen. Aus der Reihe der gesuch­ten Konzepte, wäh­le jenes, wel­ches Du bes­ser foto­gra­fierst als der aktu­el­le Markt. Achte und behal­te Deinen ein­zig­ar­ti­gen Stil und expe­ri­men­tie­re. Und vor allem, ver­giß nicht, Spaß zu haben. Auf jeden Fall kannst Du eigent­lich alles foto­gra­fie­ren, was Du magst.

Vielen Dank für das Interview.

Danke Dir, Robert! Ich woll­te mich auch bei den Leute bedan­ken, die mich unter­stützt haben, um die­ses Interview vor­zu­be­rei­ten: Pavel Orekhov, Fotoproduktion-​Strategie, Vertrieb und Marketing sind sei­ne Bereiche in der Firma, Denis Sorokin ist der Art Director und Dmitry Shironosov, der Inhaber von PressFoto Group.

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